Op eerste paasdag is er een bijzondere viering gehouden in de kerk van Stokkum. De Sint Suitbertuskerk in Stokkum is voor Pasen weer prachtig versierd door de vrijwilligersgroep van de Vrienden van Suitbertus. En daarbij de wens om dit ook te laten zien aan meer mensen dan alleen de inwoners van Stokkum.
Juist nu de oorlog tussen Rusland en Oekraïne zo’n trieste en kwalijke gevolgen heeft, dacht de gemeenschap van Stokkum met een lichtviering met muziek in een versierde kerk onze betrokkenheid met hen te kunnen tonen. In een paar dagen tijd werd niet alleen de paasviering voorbereid, maar werd er contact gelegd met de drie locaties waar op dit moment Oekraïners worden opgevangen. En het enthousiasme onder de vluchtelingen was groot om deze paasavond samen in de kerk te voeren. In Zeddam werden 30 Oekraïners opgehaald, bij het IKC in ’s-Heerenberg nog eens 30 en bij hotel de Lantscroon stonden 40 voornamelijk vrouwen en kinderen klaar. Met dank aan veel vrijwilligers werden zij allemaal met auto’s naar de kerk gebracht. De kerk zat grotendeels vol.
Naast de bijna 100 Oekraïners waren er ook veel Stokkumers aanwezig bij deze viering. Na een openingswoord door Chris Ruikes en een muzikaal optreden van Robert Wijnands op de saxofoon, werd de gasten toegesproken in hun eigen taal door Katrina van der Veer. Katrina woont in Stokkum, maar komt uit de Oekraïne en haar familie woont daar nog steeds in de omgeving van Odessa. Katrina en Andre van der Veer helpen de familie in Oekraïne, daar waar het kan. Zij sprak de mensen toe in twee talen en bedankte ook de Stokkumse gemeenschap voor hun gastvrijheid. Een bijzonder emotioneel moment, ook bij Katrina zelf, toen het volkslied van de Oekraïne werd gespeeld en de mensen massaal gingen staan en meezingen. Menig traan werd gelaten.
Na de viering kregen de bezoekers een brandende fakkel, aangestoken met de paas-kaars, en liepen alle bezoekers in een lang lint naar het Mariakappelletje. Daar werd de bloemenkrans, in de kleuren geel-blauw, geplaatst. Freddy van Dijken las een gedicht voor over medelijden en hoop, niet alleen voor de Oekraïners, maar ook voor de Russen die hier niet om hebben gevraagd.
De hele stoet liep gezamenlijk weer terug en bij de kerk werd er nog nagepraat en was er een drankje voor iedereen. Daarna werden alle Oekraïners weer met auto’s teruggebracht naar hun tijdelijke huis. Juist de korte gesprekken in de auto maakten veel indruk. Vrouwen en kinderen die hun man of zoon hebben moeten achterlaten in een land vol oorlog. En de dankbaarheid die ze uitspraken dat ze hier zo werden opgevangen.
Een groot aantal vrijwilligers hebben in zeer korte tijd deze bijzondere viering mogelijk gemaakt. Het initiatief is ontstaan bij de Vrienden van Suitbertus en met hulp van Welcom, de buurtverbinders van Mijn Stokkum en heel veel vrijwilligers werd het een groot succes.
